農大跡地の航空写真（中央上部が跡地）
県西部地域の産業・経済活性化に貢献
ＡＩ活用、スマート社会の近未来像を志向
埼玉県・西部地域の産業・経済活性化を促進する「鶴ヶ島プロジェクト」が動きだした。約４０ヘクタールの埼玉県立農業大学跡地に企業を誘致するための手続きが始まったほか、鶴ヶ島ジャンクションの周辺地域を対象とするＩｏＴ（モノのインターネット）インフラづくりとなる通信網整備事業も具体化した。２００９年に農大移転話が持ち上がってから１０年弱。紆余曲折を経て、いよいよプロジェクト元年を迎えた格好だ。
鶴ヶ島プロジェクト＝埼玉県鶴ヶ島ジャンクション周辺地域基本計画では、目指す方向性として「オープンイノベーションによる超スマート社会の実現と経済の好循環」を掲げている。オープンイノベーションを実践する上で人工知能（ＡＩ）が大きな役割を果たすとして、県民、企業、自治体、大学、研究機関など、さまざまな主体がＡＩを活用したイノベーションにチャレンジできる社会の構築を目指すと宣言。図のようなＡＩを中核とする超スマート社会の近未来像を描いている。
今年４月下旬、埼玉県は農大跡地の北側産業用地について立地事業者募集要項を公表した。５月中に東京、埼玉県、大阪で説明会を開き、今夏には進出事業者を決定する運びにある。これまでに、大手重工メーカーが航空機エンジン部門の拠点を設けるといった報道も出ている。
同じく４月下旬、県は「ＬＰＷＡ通信整備網整備・利用促進」に関する業務委託先の公募にも乗り出した。ＬＰＷＡ（Ｌａｗ Ｐｏｗｅｒ Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ）とは、低消費電力で広域をカバーする通信方式で、ＩｏＴの普及促進に直結する。
鶴ヶ島ジャンクションから半径１０キロメートルの鶴ヶ島市、川越市をはじめとする１３市町をまたぐ広域エリアを対象とする。５月２２日、川越市で、ＬＰＷＡのＰＲも兼ねたオープン・コンペが、一般の人も集めて実施され、応募事業者がそれぞれの事業アイデアを披露した。
県ではプロジェクトを大きく前進させるべく、この４月に新組織として、８人のスタッフからなる次世代産業拠点整備担当を設置したばかり。農大移転先の熊谷市で、天然記念物のオオタカが発見されたことなどから、移転が１５年４月までずれ込んだりして、長く停滞したプロジェクトが、いよいよ始動する。
