【連載】沖縄でつくる　製造業の選択（７）池田精工　金属精密切削、県内受注伸びる

９月、池田精工にとって沖縄での６年目が始まった。２０１３年に稼働した沖縄工場（沖縄県うるま市）は、医療機器のステンレス部品など金属の精密切削を手がける。岡山を中心に展開する同社唯一の県外拠点だ。

苦労重ね６年目

沖縄では補助制度の活用や新たなビジネスチャンスを想定して進出。沖縄県が経済特区に整備した賃貸工場に入居した。当時社長の池田晃会長による、モノづくり人材のための受け皿づくりという目的も大きかった。

沖縄で採用した技術者は現在４人。未経験者も多い。寺坂健吾工場長は「自身も学生時代に加工の楽しさを知った。興味があれば歓迎する」と、社内育成に力を入れる。

人材定着には苦労が続き、受注面も順風満帆ではなかった。機械金属系の進出企業にとって沖縄での顧客獲得は高いハードル。「撤退も見てきた」と寺坂工場長は肌身で厳しさを感じる。

提案営業で開拓

同社も当初見込んだ大口顧客の状況が変わり、営業強化が必要になった。設備の金属部品の精度向上による歩留まり解消を食品メーカーに提案するなど需要を開拓してきた。

県内受注率は、売り上げ自体も伸長する中、初年度のゼロから直近で３割まで上昇。製造業の進出が続く特区内からも受注し、重要部品の加工も手がけるようになった。進出企業間の安定取引は増加を期待する部分だ。

近い台湾も日本製を強みに新たな客先として視野に入る。ただ輸出においては仕上げの表面処理を県内でできないなど、自社で解決できない課題に歯がゆさもある。

１７年にはＩｏＴ（モノのインターネット）対応の立型マシニングセンター（ＭＣ）や３次元計測器を導入するなど設備を増強。次の５年に向けて、沖縄での事業は進み続ける。